VG-kommentar: Nå må vi likevel betale for gratis ferge

Gratis fergeordningens fordeler for distrikts-Norge

Innføringen av gratis ferge har vært en betydelig fordel for distrikts-Norge, og det er viktig å opprettholde denne ordningen til tross for utfordringene som har oppstått.

Økt tilgjengelighet og økonomisk vekst

Gratis ferge har gjort det enklere for både fastboende og besøkende å reise til og fra øysamfunn, noe som har ført til økt turisme og økonomisk vekst i disse områdene. For eksempel har Fedje opplevd en betydelig økning i turisme siden ordningen ble innført, noe som har styrket lokalt næringsliv og skapt nye arbeidsplasser.

Styrking av lokalsamfunn

Ordningen har også bidratt til å styrke lokalsamfunn ved å gjøre det mer attraktivt å bo og arbeide i distriktene. Dette er essensielt for å opprettholde befolkningstallet og sikre livskraftige samfunn i hele landet.

Løsninger på utfordringer

Selv om det har vært utfordringer med overfylte ferger og misbruk av ordningen, kan disse problemene adresseres gjennom bedre planlegging og regulering. For eksempel kan det innføres reservasjonsordninger eller prioritering av lokale innbyggere i høysesongen for å sikre at de som er mest avhengige av fergen, får plass.

Konklusjon

Å gjeninnføre betaling for ferger vil kunne reversere de positive effektene som gratis fergeordningen har hatt på distrikts-Norge. I stedet bør regjeringen fokusere på å forbedre og tilpasse ordningen for å møte utfordringene, samtidig som man opprettholder de betydelige fordelene den har medført for lokalsamfunnene.